C’est avec une profonde tristesse que l’École des Arts Décoratifs – PSL a appris la disparition de Jean Widmer. L’ensemble des communautés de l’École souhaite aujourd’hui lui rendre hommage.
Grand graphiste franco-suisse, pionnier du minimalisme et précurseur en matière de typographie, Jean Widmer laisse derrière lui près d’un siècle de création, dont les signes graphiques ont profondément façonné notre paysage visuel et culturel. Dès 1966, Jean Widmer bouleverse l’histoire du design graphique en fondant, à l’École nationale supérieure des arts décoratifs, un département inédit en France, dédié à l’enseignement de la « communication visuelle ». Son œuvre et sa vision continuent d’irriguer et de guider la formation des artistes, designers, créatrices et créateurs.
Dès son arrivée à l'Ecole, il affirme la nécessité d’un retour aux fondamentaux formels et chromatiques. La couleur, omniprésente dans son travail et souvent utilisée de manière pure, s’impose comme une véritable puissance graphique, nourrissant toute une génération d’artistes et d’enseignants dans leur rapport aux couleurs, aux matières, et donc au monde.
Nous saluons aujourd’hui la mémoire de l’homme, de l’artiste et de l’enseignant, à qui nous devons notre attachement à la puissance des formes fondamentales. Par la conjugaison d’une grande plasticité et d’une liberté du geste, Jean Widmer nous lègue l’exigence de toujours s’attacher à l’essence d’un sujet afin d’en produire la représentation la plus universelle.
« Quand on a une idée, il faut la réaliser, même si on sait qu’elle ne fonctionnera pas » - Jean Widmer, entretien avec Odilon Coutarel, Paul Judic et Eugénie Zuccarelli – auteur.es du catalogue « Jean Widmer, une traversée »
Jean Widmer. Une traversée
Pour célébrer cet héritage vivant, à l’occasion des 90 ans du créateur et à l’initiative de Laurent Ungerer, enseignant et graphiste, l’École des Arts Décoratifs lui a consacré, en octobre 2019, une riche programmation comprenant un workshop, un colloque et une exposition. De cette initiative est née la publication de l’ouvrage Jean Widmer. Une traversée, proposant une relecture originale de l’œuvre du maître. Sa conception graphique, confiée à trois étudiants du département Design Graphique de l’École — Odilon Coutarel, Paul Judic et Eugénie Zuccarelli — trouve un juste équilibre entre l’hommage et la mise en lumière de sa démarche. L’ouvrage se déploie sous la forme d’un nuancier commun à l’ensemble de ses œuvres, offrant une traversée sensible de son travail et démontrant combien celui-ci demeure résolument actuel et fertile.
